第四百四十二节　告别

　　我在害怕什么？他在心中嘲笑自己。但是事实上，刚才的回忆让他似乎心灵有所触动。他摇摇头，将这份情绪抛之脑后。
　　平安无事的看到港口和舰队，士兵们也松了一口气，他们的脚步也情不自禁的加快了很多。后方传来的消息说明，至少在侦察范围内没有任何追兵的迹象。从这一点说，就算追兵抵达，他们也早已经上船了。
　　纳伽罗斯上只有这么一支精灵部队了。因为负责断后的关系，后卫部队和友军拉开了半天左右的路程。因为艾修鲁法特并不要求舰队在这里等待，而是要求他们登船后就立刻离开，因此此时其他部队早已经坐船扬帆而去。
　　随着他们接近海边，能够清楚的看到远方的舰队做出了反应。
　　“王子殿下……”凯伊从海边方向气喘吁吁的赶了过来：“一切很顺利，现在就剩下我们了。”她扭头看了看后方，那里依然是一片死寂的荒凉，看不到任何生命活动的痕迹：“我想我们邪恶的表亲已经来不及追上来了。”
　　“让士兵们上船吧。”艾修鲁法特说道。他自己却停下了脚步。
　　很快的，远方的舰队驶近了海边。艾修鲁法特站在原地，看着自己的士兵一队队的开始登船。此地只剩下他和凯伊。精灵士兵们并没有怀疑，他们认为这不过是王子在尽自己断后的最后职责——因为没有敌人的缘故，这种行动只是一个象征性的动作，但是依然显得很高贵。
　　“凯伊，带他们走吧。”登船已经开始，艾修鲁法特现在可以确定下面不会有什么问题了，事实上，就算有什么问题，也不是他能够改变的了。
　　他声音中那份淡淡的意味清楚的说明了他并没有登船的打算。
　　“王子！”
　　“这里没有其他人，不要叫我王子了。”艾修鲁法特回答道：“凯伊，到这里……我作为亚苏尔的战争就已经结束了。我说过我在纳伽罗斯有自己的事情，所以我不能回去了。”他凝视着正在登船的军队。轻轻的吐出了几个不属于精灵语的词。凯伊没学过人类的语言，但是她懂得艾修鲁法特王子表达的是一种哀伤的感情。
　　“跟随我出征的军队，至少有一半没有能踏上回家的旅途……这就是所谓的……一将功成万骨枯吧。”艾修鲁法特轻声的叹息着。
　　他说的是事实。虽然当初他们出发之时拥有一万两千名士兵，现在返回的时候士兵依然有七八千左右……但是这是经过好几次补充后的数字。远征军的人员构成早就发生了重大改变。就远征军最初的成员而言，能够踏上归乡之旅的，就连一半都没有。
　　这就是战争。无数鲜活的生命埋骨他乡，只能任凭亲人在遥远的故乡哀悼。
　　“王子，您不应该这么想。我们取得了一场艰难的胜利，正是因为这么多士兵捐躯沙场，才换来更多人没有沦为剑下亡魂。他们的牺牲是有价值的！他们的灵魂将归于凤凰之神的殿堂，在那里享受永恒的祝福和荣耀。”
　　“你说的对，是我太伤感了。”艾修鲁法特不知为何想起很久以前汤玛士的那番话：“战争是一件非常可怕的事情，如果不害怕战争的话，那就不应该当将军。”
　　“凯伊，这个给你。”艾修鲁法特说着，从身上摸出一件东西，递给凯伊。
　　“这是什么？航海图？”凯伊看了一眼，立刻辨认出这是什么。航海在精灵之中是一种很常见很普遍的技能，就算是凯伊对其也有一定的了解。
　　“对，航海图。”艾修鲁法特回答道：“里面我画上了一条航路。”
　　“航路？这个是……”
　　“这些士兵们回去之后必须接受审判。”艾修鲁法特没有看凯伊，而是看着远方的大海：“虽然我尝试了，但很遗憾，我没能向凤凰王要求到赦免的特权。很抱歉……这一点我没有隐瞒……作为一个将军，这本来是不应该的，公布这个消息会影响士气。”
　　“但是如果你愿意，凯伊，你可以带着他们去我地图上画出来的地方。”艾修鲁法特停顿了一下，说道。
　　“这里是……”凯伊仔细的看起航海图。
　　“这里是西瓦尼亚海域附近的一座海岛。”艾修鲁法特说道：“物产丰富，可以开发为一个殖民地。虽然说可以通过和西瓦尼亚的来往获得必要的物资……我也会尽力提供帮助……但是，这并不代表这很容易。从荒凉的海岛上开辟一片可供居住的土地，是一件很艰苦的工作，而且有太多不可预测的风险……所以，这只是一个选择，由你自己和士兵们自己决定的选择。你可以选择回去，也可以选择去建设一个虽然艰苦，但是至少是没有偏见和歧视的土地……或者说，至少可以尝试一下去建设一个这样的土地。”
　　凯伊看着艾修鲁法特，突然之间啊，艾修鲁法特发现她脸上的表情有点不对头，分辨不出那是很高兴还是很悲伤的表情。
　　“谢谢你，王子！”突然之间，凯伊低下头，用很庄重的神情鞠了一躬。
　　“我说了，不要叫我王子了。”艾修鲁法特回答：“叫我艾修鲁法特就行。你该上船了。”
　　“嗯……那个……艾修鲁法特……王子……可以亲我一下吗？”
　　艾修鲁法特身体停了一下，差点以为自己听错了。
　　“只用一下……只用一下……就好……”他转过头，看到凯伊很不自在的低着头，眼睛不安的看向地面。
　　“当然可以。”艾修鲁法特突然上前一步，一把搂住凯伊。他有些粗暴的用力搂紧了凯伊的身体，但是后者非常配合。
　　经过了一段感觉上很漫长的时间之后，艾修鲁法特松开了对方，后退半步。
　　“对不起，提这种任性的要求……”凯伊低声的说道。
　　“你可以不用伪装，因为你很漂亮。”艾修鲁法特轻声说道。他意识到这个吻的真相。如果凯伊要承担起建设一块新殖民地的工作，就意味着他们两个不可能在一起。这是她表达自己身为女性感情的方式，从今以后，她会尽量弱化甚至忽视自己身为女性的那一面。
　　“最多只能是情人。”脑海里，嘉莉评价道：“不过这样也好，免得您的妻子们吃醋。”
　　“……在这里，有必要稍微提及一下维林诺将军在海上的战斗。在艾修鲁法特王子于陆地上取得一次又一次的胜利的同时，我们的舰队也没有闲着。尽管战斗规模不大，但是确实也获得了不少战果……当然损失也不小……我们回家的旅途之上，剩下的战舰已经不足以执行护航任务。一方面是因为战斗损失，另外一方面也是我们缴获了敌人太多的船只……我向王子提出了这个顾虑，艾修鲁法特王子很赞同我的看法，所以他最后选择了一条比较远也比较危险的航路，以免遭到敌人舰队的袭击……那个时候，连我自己都不曾预料过……这也是我最后一次见到艾修鲁法特王子……”
　　“……我在伊瑞伯登陆，受到了热烈的欢迎。凤凰王早已经派遣他的使者，一大群的达官显贵都聚集在伊瑞伯，在这里等候着王子的凯旋……一百个光荣的头衔和无数的奖赏在等着艾修鲁法特王子……但是他却迟迟不至……根据一艘落队的战舰带来的消息，王子是最后一个登船的。这暂时宽慰了我的心……但是事实上王子再也没有出现过了……”
　　“……很多人猜想他在海上遭到了强大的风暴，因为包括凯伊在内，很大的一部分船只（也正是最后出发的那一批）都没有抵达……后来凯伊送来魔法通讯，说他们遭遇到风暴，流落到一处南方的岛屿……其实她想干什么我们都一清二楚，只是因为凤凰王都采用了默认的态度，那么我也没有必要挑起这个话题。只不过关于王子方面，凯伊说她和王子的座舰在风暴中失散，所以一无所知。”
　　“我们等了很久，最终不得不放弃。但是说实话，包括我我在内，所有人都不相信王子会丧生风暴之中。我更加倾向艾修鲁法特王子从一开始就没打算回到伊瑞伯。或许后人读及这段记载，会觉得我的这个结论不可思议。但是和艾修鲁法特王子一起共处了如此长时间之后，我确实有理由这么认为。因为从我第一次见到艾修鲁法特王子起，他就始终没有表现出任何统治和享受的兴趣。我甚至可以这么认为，如果没有这场关系我们一族生死存亡的战争，艾修鲁法特王子根本不会显示自己的存在，不会站出来领导这次远征。有传言说王子过去一直过着隐居生活，我认为这不是谣传……我相信王子一定已经回到了他隐居之处，过着简朴而平静的生活。”
　　“……单纯从战争角度而言，我们的远征取得了最好的结果，甚至可以说，正是靠着我们的力量，我们一族才最终赢得了整场艰难的战争。我们一度处于极大的劣势，但最终的结果是我们邪恶的表亲们损失惨重。也许他们在数个世纪，乃至十余个世纪内都无力再发动什么攻势了。经过这次战争的教训后，我们的大法师们加强了对那些传送门遗址的看管，就算我们邪恶的表亲试图再一次利用这些古代遗物发动攻击，我们也第一时间做出反应并将他们赶出我们的家园。能够亲自见证这场伟大的远征，能够目睹这场战争中最关键的一幕，能够陪同艾修鲁法特王子一起经历过种种艰难险阻和危险的战斗，是我个人的荣幸。”
　　“……如果让我为艾修鲁法特王子做一个评价，那么我可以说他是诸多精灵王子中最高贵，最严苛，也最冷酷无情的一个。他将所有的感情和智慧倾注于战争而不是其他。他根本就不适合和平的生活，因为除了战争，他什么都不关心。也许有一天，当我们再一次面对极大的危险，王子会再一次出现……凤凰王最后下达了对于艾修鲁法特王子的奖赏——其实我觉得这个毫无意义——他承认伊瑞伯为艾修鲁法特王子的合法统治的世袭领地，并派遣一位官员在王子不在期间管理城市。虽然表面上这个奖赏不可不谓丰厚，但站在私人的角度，我觉得这个奖赏有些可笑，因为艾修鲁法特王子一定不在意伊瑞伯的统治权。”
　　“我，阿拉瑟特，宜穆拜尔家族的后裔，翡翠王廷的记录者，在此荣幸的完整记载下这段历史。战争已经结束，我们胜利了。”
　　——摘录自《长征记之终章：返航》